10 novembre 2017
Bien dormir pour mieux réussir à l’école
Le sommeil agité occupe 50 % du temps de sommeil chez les nourrissons. C’est deux fois plus de temps que le sommeil paradoxal (cette phase où nous rêvons). Pendant le sommeil, les neurones du cerveau des bébés se développent. Cette phase permet ainsi la maturation de la matière grise, raison pour laquelle il est important de favoriser le sommeil chez les enfants : un sommeil adéquat favorisera leur capacité d’apprentissage.
Combien d’heures doit-on dormir?
Il n’existe pas un nombre « exact » d’heures qu’un enfant devrait dormir chaque nuit, selon son âge. Toutefois, certains barèmes existent, comme le montre le tableau suivant :
Considérant que la quantité de sommeil nécessaire peut varier d’une personne à l’autre, on peut retenir qu’une quantité de sommeil appropriée pour une personne lui permet de se sentir reposé à son réveil. Les plus petits vont également ajouter des siestes à leur horaire. Ensuite, plus on se rapproche de l’âge de 5 ans, plus la longueur des nuits de sommeil diminue, et le nombre de siestes disparaît progressivement.
Que se passe-t-il de si important lorsque notre enfant dort?
En fait, c’est le moment où le cerveau renforce sa mémoire, ce qui lui permet d’apprendre ou de développer des compétences apprises durant la journée.
Même si nous ne comprenons pas encore complètement le rôle du sommeil sur l’apprentissage et la mémoire chez les enfants, des études menées sur des adultes ont prouvé que la mémorisation de renseignements nouveaux avait lieu pendant le sommeil. D’autres études ont démontré que le manque de sommeil affaiblit la capacité des élèves à gérer leurs émotions.
Que faire si mon enfant a un problème de sommeil?
Il faut dire que de manière générale, les enfants n’éprouvent pas de mal à dormir.
Néanmoins, les difficultés à dormir sont plus courantes en bas âge, alors qu’un enfant âgé de 1 à 4 ans sur quatre dort mal. Ces problèmes peuvent être causés par des peurs nocturnes, des cauchemars, du somnambulisme et même de l’insomnie.
L’impact des écrans
Lorsque des enfants plus âgés ont des problèmes de sommeil, la stimulation due aux écrans de télévision, d’ordinateur ou de téléphone intelligent est fréquemment mise en cause. Ainsi, on voudra idéalement cesser toute activité sur écran au moins une heure avant la mise au lit, en plus de retirer de la chambre de l’enfant tous les appareils électroniques.
L’importance de la routine
Coucher l’enfant à des heures régulières fait également partie de la solution. Dans le but de conserver l’effet bénéfique de la routine, il est également important de lever l’enfant aux mêmes heures.
Aussi, on retiendra qu’il ne doit pas y avoir plus de deux heures d’écart entre les heures de sommeil et d’éveil de la semaine et de la fin de semaine. Par exemple, si l’enfant s’endort à 7 h 45 et se lève à 6 h en semaine, il doit au maximum se coucher à 9 h 45 la fin de semaine et se réveiller avant 8 h.
Les problèmes complexes
Les problèmes de sommeil plus complexes, notamment chez les enfants atteints de troubles neurologiques (par exemple : TDAH, TSA, Syndrome Gilles de la Tourette, etc.), peuvent être traités par des spécialistes dans une clinique du sommeil. À ce moment, le parent doit consulter son médecin de famille pour obtenir une référence.
Il ne faut pas attendre que toute la famille s’épuise avant de consulter. La majorité des problématiques complexes sont traitables, il n’y a donc aucune raison de vivre une privation de sommeil pendant des mois, voire des années.
Le parent qui pense consulter un médecin prochainement pour les difficultés de sommeil de son enfant peut remplir le questionnaire HIBOU et le remettre au médecin de famille de son enfant lors de la consultation.
Le sommeil chez les adolescents
C’est un fait : plus les enfant grandissent, plus l’heure du coucher est tardive. Ainsi, avec l’horaire scolaire, les adolescents se retrouvent souvent en déficit de sommeil.
À ce sujet, le phénomène de délai de phase, c’est-à-dire la tendance à dormir plus le jour, et vivre le soir, est facilement observable chez les adolescents.
II est pertinent de discuter avec l’enfant pour savoir ce qui le motive à se coucher si tard.
- Est-ce pour avoir plus d’intimité?
- Est-ce pour éviter les contraintes et les exigences parentales?
Le fait de comprendre les motivations du jeune permettra au parent de mettre en place une solution adaptée à ses besoins et d’éviter, ainsi, le délai de phase. Bien sûr, on tentera aussi de le réveiller aux mêmes heures la fin de semaine!
En somme, on retiendra l’impact considérable d’une bonne nuit de sommeil sur la capacité d’apprentissage!
Rédaction : Marie-Ève Cloutier
Révision scientifique : Valérie Leclair, psychoéducatrice
Révision linguistique : Josée Tardif
